מאפייני מערכת של מחשבים משובצים

בהשוואה למערכות מחשב לשימוש כללי, למערכות מחשב משובצות יש את המאפיינים הבאים:
1. מערכות משובצות בדרך כלל מכוונות ליישומים ספציפיים. ההבדל הגדול ביותר בין מעבדים משובצים לאלה למטרות כלליות הוא שמעבדים משובצים עובדים בעיקר במערכות המיועדות לקבוצות משתמשים ספציפיות. בדרך כלל יש להם את המאפיינים של צריכת חשמל נמוכה, גודל קטן ואינטגרציה גבוהה. הם יכולים לשלב משימות רבות שהושלמו על ידי לוחות במעבדים למטרות כלליות לתוך השבב, מה שתורם למזעור תכנון מערכת משובצת, ניידות משופרת מאוד וצימוד הדוק יותר ויותר עם הרשת.
2. מערכות משובצות הן תוצר של שילוב טכנולוגיית מחשבים, טכנולוגיית מוליכים למחצה וטכנולוגיה אלקטרונית עם יישומים ספציפיים בתעשיות שונות. זוהי דיסציפלינה טכנית מקיפה. בשל המחסור היחסי בשטח ובמשאבים שונים, החומרה והתוכנה של מערכות משובצות חייבות להיות מתוכננות ביעילות, מותאמת לצרכים, ולהסיר יתירות, תוך שאיפה להגיע לביצועים גבוהים יותר על אותו שטח שבב סיליקון, כך שבחירת המעבדים ביישומים ספציפיים יכולים להיות תחרותיים יותר.
3. מערכות משובצות ואפליקציות ספציפיות משולבות באופן אורגני, וגם השדרוגים שלהן מתבצעים במקביל למוצרים ספציפיים. לכן, ברגע שמוצרי מערכת משובצים נכנסים לשוק, יש להם מחזור חיים ארוך.
4. על מנת לשפר את מהירות הביצוע ואמינות המערכת, התוכנה במערכות משובצות מקובעות בדרך כלל בשבב הזיכרון או במיקרו-בקר עצמו, ולא מאוחסנת בנשא כמו דיסק.
5. למערכת המשובצת עצמה אין את היכולת לפתח אתחול. גם לאחר השלמת העיצוב, משתמשים בדרך כלל לא יכולים לשנות את פונקציות התוכנית שבה. דרושים סט כלי פיתוח וסביבת פיתוח.